L'autore ricerca i 'caratteri originali' della grande città d'arte attraverso un viaggio nel suo passato, dalle origini ai tempi della florentina libertas, dai fasti del Principato mediceo e asburgo-lorenese, per giungere alla Firenze del XX secolo con i suoi problemi e le sue crisi, ma anche con la sua carica inventiva e la sua spinta al rinnovamento.