Prima collaborazione fra William Christie e il regista Luc Bondy (il quale affronta per la prima volta un'opera di Handel) a segnare l'avvenimento lirico della stagione 2004 del Festival di aix-en- Provence. a meta strada fra il teatro e l'oratorio profano, l'Hercules non è stato in origine destinato alla rappresentazione. Luc Bondy ha scelto di costruire dei personaggi tratti dalla vita ordinaria, in preda alle loro passioni. Ercole rientra dalla guerra con una principessa, Iole, della quale si è invaghito, la moglie Dejanira, folle di gelosia, finira per avvelenarlo. Il prestigioso coro de Les arts Florissants, sia mediatore che accusatore sulla scena, è il primo testimone in questa tragedia della gelosia femminile, intorno alle impegnative prove di William Shimell e Joyce DiDonato. L'orchestra è al proprio apice nell'eseguire Handel e permette al direttore di sostenere e accompagnare al meglio un cast vocale d'eccezione.