Alla vigilia della cresima, il sedicenne Nico D'Altamura, figlio di un preside di liceo, si vede piombare in casa la cugina Sonia, venuta da Roma a Lecce per le vacanze e per ricevere dallo zio ripetizioni di latino e greco. Timido e introverso, turbato da sogni erotici cui l'ambiente familiare, fatto di ipocrito moralismo, impedisce di dare sfogo, Nico subisce, da parte della libera e spregiudicata ragazza, un'opera di continua seduzione, cui però, pur distruggendosi dal desiderio, è incapace di corrispondere. Provate tutte le armi, compresa quella della gelosia, Sonia, poco prima di ripartire per Roma, ricorre a uno stratagemma per allontanare gli zii e restare sola con Nico, cui si offre ormai apertamente. Trovato il coraggio, il giovane ha la sua prima esperienza amorosa.